Vrijwilligers in the spotlight: Fred & Cynthia – Hoogte80 Festival

In deze nieuwe rubriek zetten we samen met Vrijwilligerscentrale Arnhem, vrijwilligers in ‘the spotlight’. Mensen die zich inzetten voor een culturele organisatie, poppodium, of festival in onze stad. Wij trappen af met een onafscheidelijk duo: Fred en Cynthia. Samen staan ze al meer dan 10 jaar op rij op ‘de Geitenbult’ tijdens het Hoogte80 Festival. Een festival dat niet meer weg te denken is uit Arnhem. Cynthia vind je hier drie dagen lang achter de bar, met Fred aan haar zijde. Fred neemt zelfs ieder jaar een week vakantie, om te helpen het festivalterrein op te bouwen. Hoog tijd om kennis te maken met deze twee Hoogte80-vrijwilligers. 

Hoe ben je ooit gestart als vrijwilliger bij Hoogte80 Festival?
Al in 2008, in aanloop naar de 2e editie, vroeg een vriend of ik een handje wilde helpen bij het opbouwen van een festival: samen met een vrijwilligersteam een stadspark omtoveren tot festivalterrein. Ik had toen nog nooit gehoord van Hoogte80. Maar sindsdien heb ik geen editie gemist. Ik heb mijn vrouw Cynthia in 2013 in mijn enthousiasme meegenomen en nu gaan we dus al ruim 10 jaar samen.

Wat doe je precies bij Hoogte80 Festival?
Ik maak deel uit van het team terrein. Op de maandag, drie dagen voor de start, beginnen we met de opbouw. Er komen 25.000 tot 30.000 bezoekers in vier dagen, die allemaal voorstellingen bezoeken, eten, drinken en naar het toilet willen. Hiervoor moeten theatertenten worden opgebouwd en leidingen worden aangelegd. De horeca en loungebars moeten worden geplaatst en we leggen de looppaden aan. Veel werk met de handen dus. Als alles is opgebouwd, pak ik lekker een dagje vrij om zelf van het festival te genieten. Daarna sluit ik aan bij team horeca en sta ik achter de bar. 

Wat maakt vrijwilligerswerk bij Hoogte80 voor jou waardevol?
Als ICT-er bij de Rechtspraak, zit ik de hele week achter een scherm. Het is heerlijk om één keer per jaar helemaal uit mijn comfort zone te stappen. Bij Hoogte80 ben ik lekker buiten en fysiek bezig. Sta ik ineens een water af- en aanvoer aan te leggen. Je stapt echt even in een andere wereld. Dat is iets heel bijzonders, wat ik iedereen kan aanraden. 

Wat is een hoogtepunt voor jou van al die jaren Hoogte80 Festival?
De jaarlijks terugkerende vrijwilligerscafé-avonden zijn altijd een hoogtepunt. Deze avonden worden georganiseerd bij het Posttheater. Hier komen we met een hele club samen. Lekker met een biertje erbij kletsen over het festival en nieuwe plannen maken.

Wat doe jij bij het Hoogte80 Festival?
Ik werk in het team horeca en sluit pas aan als Fred alles heeft opgebouwd, haha.  Meestal sta ik met Fred bij de bar van het ‘Hijgend Hert’ of bij de ‘Platenbus’. Het voelt dan alsof ik weer even terug ga naar mijn studententijd. In die jaren heb ik ook heel wat biertjes getapt achter de bar. Naast werkzaamheden achter de bar, loop ik ook weleens rond over het terrein. Om mensen te informeren, bijvoorbeeld over het programma of om vragen te beantwoorden. 

Wat vind jij het mooiste aan jouw werk als vrijwilliger bij Hoogte80 Festival?
Ik vind het mooiste aan het werk dat je even in een andere bubbel stapt. Je ontmoet zoveel nieuwe mensen en werkt samen met mensen die zo verschillend zijn. Mensen die ik normaal niet dagelijks tegenkom. Daar leer je heel veel van en dat neem ik ook mee in mijn werk en dagelijks leven.

Wat is jouw hoogtepunt?
Eigenlijk is het ieder jaar een feestje. Wat ik vooral zo mooi vind aan Hoogte80 is het relaxte sfeertje op het festival. Je ziet dat Hoogte80 allerlei soorten mensen trekt. En de meeste bezoekers zijn hartstikke vrolijk en dankbaar. Naast hard werken achter de bar, is er ook echt wel ruimte om lekker een praatje te maken met bezoekers en natuurlijk zelf een dagje het festivalterrein over te gaan. Dan nodigen Fred en ik onze vrienden ook uit en staan we aan de andere kant van de bar.